Jest to najwyższa kolej na świecie, wznosząca się od poziomu morza na wysokość równą szczytowi najwyższej góry europejskiej Mont—Blanc. Pomysłodawcą projektu był polski inżynier Ernest Malinowski,Kongres Peru w 1859 wydał dekret powołujący komisję mającą zbadać możliwość budowy kolei przez Andy. Ze względu na potrzebę realizowania innych inwestycji sprawę szlaku kolejowego odłożono. W 1868 Kongres wydał nowy dekret o budowie linii kolejowej i ogłosił przetarg by wyłonić najbardziej korzystną ofertę od strony finansowej i technicznej. W kilka dni po ogłoszeniu dekretu Henry Meiggs, przedsiębiorca amerykański uzyskał zgodę na przeprowadzenie wstępnych studiów linii kolejowej. Tenże prace powierzył Ernestowi Malinowskiemu, który dobrał sobie współpracowników. Po ośmiu miesiącach, 3 IV 1869 oddał Henry Meiggsowi szczegółowe sprawozdanie z przeprowadzonych studiów terenu i wstępną kalkulacją kosztów budowy.W 1890 przeszedł do pracy w utworzonej kompanii „Peruvian Corporation”, zdominowanej przez kapitał brytyjski, która przejęła koleje budowane za państwowe pieniądze w ramach spłaty długów zaciągniętych na początku lat siedemdziesiątych. W tym roku wznowiono prace przy układaniu szyn na torowiskach przygotowanych wcześniej przez Ernesta Malinowskiego, doprowadzając w styczniu 1893 linię kolejową do miasta Oroya. Została oddana do użytku tzw. główna trasa kolei transandyjskiErnest Malinowski (1818—1899) urodził się na Podolu. Uczył się w sławnym Liceum Krzemienieckim, po powstaniu listopadowym znalazł się wraz z rodziną na emigracji. Wiedzę inżynierską zdobył w znakomitej paryskiej Szkole Dróg i Mostów. Do pracy w Peru wyjechał w 1852 roku.